Что такое вирус?

Вирус – это небольшая совокупность генетического кода, ДНК или РНК, окруженная белковой оболочкой. Вирус не может размножаться в одиночку. Вирусы должны заражать клетки и использовать компоненты клетки-хозяина для создания своих копий. Часто вирусы убивают в этом процессе хозяйскую клетку и наносят вред организму хозяина. Вирусы были обнаружены повсюду на Земле. По оценкам исследователей, количество вирусов в 10 раз превышает количество бактерий. Поскольку у вирусов нет таких же компонентов, как у бактерий, они не могут быть уничтожены антибиотиками; только противовирусные препараты или вакцины могут устранить или уменьшить тяжесть вирусных заболеваний, включая СПИД, COVID-19, корь и оспу.

Большинство вирусов различаются по диаметру от 20 нанометров (0,0000008 дюйма) до 250–400 нм. Самые большие вирусы имеют диаметр около 500 нм и длину около 700–1000 нм. Только самые крупные и сложные вирусы можно увидеть под световым микроскопом с максимальным разрешением. Любое определение размера вируса также должно учитывать его форму, потому что разные классы вирусов имеют различную форму. Вирусы обычно имеют две основные формы: стержни или нити.

Что интересно в вирусах, так это то, что они состоят из двух или трех компонентов. Изнутри вирус имеет нуклеиновую кислоту, которая может быть РНК или ДНК; и в обоих случаях нуклеиновая кислота может быть одноцепочечной или двухцепочечной. Тогда вокруг нуклеиновой кислоты будет белковая оболочка в форме капсида или маленьких маленьких единиц, которые собраны определенным образом. Это то, что есть у всех вирусов. У некоторых вирусов также есть оболочка, которую они получают при выходе из клетки.

Вирусы очень интересны тем, что могут выжить только внутри живой клетки. У вирусов должна быть живая клетка, чтобы выжить и размножаться. Антибиотики не эффективны против вирусов, но вакцины и некоторые противовирусные препараты эффективны при лечении вирусных инфекций.